我們的中耳藏著從爬行動(dòng)物向哺乳動(dòng)物漸進(jìn)演化的“基因密碼”?，F(xiàn)生哺乳動(dòng)物的中耳具有三塊聽小骨(錘骨、砧骨,、鐙骨),，而爬行動(dòng)物的中耳僅有一塊耳柱骨。人類中耳的聽小骨是何時(shí)形成的,？近日,，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所王海冰和王元青通過對一只約1.2億年前的小動(dòng)物夢幻小獸的研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代獸類的中耳結(jié)構(gòu)早在白堊世就已經(jīng)開始演化。

夢幻小獸正型標(biāo)本及復(fù)原圖,。(中國科學(xué)院古脊椎所供圖)

古生物學(xué)家認(rèn)為,，哺乳動(dòng)物中耳的砧骨和錘骨兩塊聽小骨是從爬行動(dòng)物的方骨及下頜關(guān)節(jié)骨演化而來的。但因纖細(xì)的聽小骨很難保存為化石,，在與人類演化密切相關(guān)的獸類(包括真獸類和后獸類)祖先中,，中耳演化的直接化石證據(jù)十分有限。

這次,，中國科學(xué)院古脊椎所王元青研究員團(tuán)隊(duì)在遼寧距今約1.2億年的早白堊世九佛堂組地層中發(fā)現(xiàn)了一件真獸類化石——一只體長約12厘米的“小老鼠”,。經(jīng)過長時(shí)間修理、分析和研究,，最終確定該化石代表了早期真獸類新物種,，并發(fā)現(xiàn)它的中耳骨骼形態(tài)包括外鼓骨、錘骨,、砧骨和鐙骨,，將其命名為“夢幻小獸”。

夢幻小獸生態(tài)復(fù)原圖,。(中國科學(xué)院古脊椎所供圖)

“小獸的夢幻之處在于,，作為最早的真獸類哺乳動(dòng)物之一，它顯示出了現(xiàn)代哺乳動(dòng)物中耳的典型特征,，填補(bǔ)了獸類早期演化的空白,，為我們現(xiàn)代人類的中耳形態(tài)奠定了基礎(chǔ)。”中國科學(xué)院古脊椎所副研究員王海冰說,。

依據(jù)錘骨-砧骨的形態(tài),，現(xiàn)生獸類哺乳動(dòng)物的中耳通常被分為六個(gè)功能形態(tài)型，研究發(fā)現(xiàn),，夢幻小獸的中耳與現(xiàn)生哺乳動(dòng)物的“小型中耳”最為接近,。具有“小型中耳”的現(xiàn)生哺乳動(dòng)物都適應(yīng)高頻聽力，夢幻小獸的中耳,、內(nèi)耳結(jié)構(gòu)表明早期真獸類很可能具備了比其他同時(shí)期哺乳類更加靈敏的聽覺,，尤其是高頻聽力。

夢幻小獸中耳及錘骨-砧骨關(guān)節(jié),。(中國科學(xué)院古脊椎所供圖)

相關(guān)成果近日在線發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《自然·通訊》,。

（原標(biāo)題：遠(yuǎn)古發(fā)現(xiàn)丨現(xiàn)代人類的中耳可追溯到一只約1.2億年前的“夢幻小獸”）

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