我們的中耳藏著從爬行動(dòng)物向哺乳動(dòng)物漸進(jìn)演化的“基因密碼”?，F(xiàn)生哺乳動(dòng)物的中耳具有三塊聽(tīng)小骨(錘骨,、砧骨、鐙骨),，而爬行動(dòng)物的中耳僅有一塊耳柱骨。人類中耳的聽(tīng)小骨是何時(shí)形成的,？近日,，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所王海冰和王元青通過(guò)對(duì)一只約1.2億年前的小動(dòng)物夢(mèng)幻小獸的研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代獸類的中耳結(jié)構(gòu)早在白堊世就已經(jīng)開(kāi)始演化,。

夢(mèng)幻小獸正型標(biāo)本及復(fù)原圖,。(中國(guó)科學(xué)院古脊椎所供圖)

古生物學(xué)家認(rèn)為，哺乳動(dòng)物中耳的砧骨和錘骨兩塊聽(tīng)小骨是從爬行動(dòng)物的方骨及下頜關(guān)節(jié)骨演化而來(lái)的,。但因纖細(xì)的聽(tīng)小骨很難保存為化石,，在與人類演化密切相關(guān)的獸類(包括真獸類和后獸類)祖先中，中耳演化的直接化石證據(jù)十分有限,。

這次,，中國(guó)科學(xué)院古脊椎所王元青研究員團(tuán)隊(duì)在遼寧距今約1.2億年的早白堊世九佛堂組地層中發(fā)現(xiàn)了一件真獸類化石——一只體長(zhǎng)約12厘米的“小老鼠”。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間修理,、分析和研究,，最終確定該化石代表了早期真獸類新物種，并發(fā)現(xiàn)它的中耳骨骼形態(tài)包括外鼓骨,、錘骨,、砧骨和鐙骨，將其命名為“夢(mèng)幻小獸”,。

夢(mèng)幻小獸生態(tài)復(fù)原圖,。(中國(guó)科學(xué)院古脊椎所供圖)

“小獸的夢(mèng)幻之處在于，作為最早的真獸類哺乳動(dòng)物之一,，它顯示出了現(xiàn)代哺乳動(dòng)物中耳的典型特征,，填補(bǔ)了獸類早期演化的空白，為我們現(xiàn)代人類的中耳形態(tài)奠定了基礎(chǔ),。”中國(guó)科學(xué)院古脊椎所副研究員王海冰說(shuō),。

依據(jù)錘骨-砧骨的形態(tài)，現(xiàn)生獸類哺乳動(dòng)物的中耳通常被分為六個(gè)功能形態(tài)型,，研究發(fā)現(xiàn),，夢(mèng)幻小獸的中耳與現(xiàn)生哺乳動(dòng)物的“小型中耳”最為接近。具有“小型中耳”的現(xiàn)生哺乳動(dòng)物都適應(yīng)高頻聽(tīng)力,，夢(mèng)幻小獸的中耳,、內(nèi)耳結(jié)構(gòu)表明早期真獸類很可能具備了比其他同時(shí)期哺乳類更加靈敏的聽(tīng)覺(jué)，尤其是高頻聽(tīng)力。

夢(mèng)幻小獸中耳及錘骨-砧骨關(guān)節(jié),。(中國(guó)科學(xué)院古脊椎所供圖)

相關(guān)成果近日在線發(fā)表于國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然·通訊》,。

（原標(biāo)題：遠(yuǎn)古發(fā)現(xiàn)丨現(xiàn)代人類的中耳可追溯到一只約1.2億年前的“夢(mèng)幻小獸”）

【責(zé)任編輯：黃奕宏】

【內(nèi)容審核：孫令衛(wèi)】