3月24日凌晨起,，“指環(huán)王”土星的光環(huán)將上演持續(xù)數(shù)日的“消失”奇觀,。這是時隔15年多再次迎來土星環(huán)“消失”,。

土星環(huán)是什么,？它真的消失了嗎,？天文科普專家為您揭秘,。

中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超介紹,，在浩瀚的宇宙中,，土星是太陽系中最早被發(fā)現(xiàn)具有光環(huán)的行星,，被大家親切地稱為“指環(huán)王”“草帽星”等。事實上,，土星的光環(huán)由無數(shù)冰晶和碎石構成,，這些冰晶反射太陽光，形成土星環(huán)的絢爛光芒,。

土星環(huán)位于土星的赤道平面上空,。由于地球、土星在各自的軌道上繞日公轉,，從地球視角觀察,，土星環(huán)傾角會呈現(xiàn)周期性變化。

“在土星約29.5年的公轉周期中,，從地球上看,，每年土星環(huán)的傾角都不相同。”王科超介紹,，平均每隔15年左右,，土星環(huán)會以最大傾角朝向地球,，此時的土星環(huán)能被我們更清晰地看到；同樣每隔15年左右,，當土星環(huán)側面正對地球時,，最小傾角是0度，我們會看到土星環(huán)“消失”,。上一次土星環(huán)“消失”是在2009年9月4日,。

今年3月24日，土星光環(huán)的側面再次正對地球,，幾乎與我們視線的方向平行,。“土星環(huán)很薄，厚度只有幾十米,，在這個角度下很難被觀測到,，看起來就好像‘消失’了，實際只是一種錯覺,。”王科超說,，就這一次而言，土星光環(huán)“消失”的時間十分接近3月12日的土星合日,，土星與太陽的距離很近,，導致土星環(huán)隱匿在太陽光輝中，難以觀測,。

“除此之外,，今年還會出現(xiàn)另一種意義上的土星環(huán)‘消失’。”王科超說,，5月7日,，在地球上雖然能看到傾斜的土星光環(huán)，但那天太陽直射土星赤道,，其光線與土星環(huán)面平行,，土星光環(huán)所能反射的太陽光非常有限，導致難以觀測,，看起來也像“消失”一般,。

（原標題：15年等一回！明天開始）

【責任編輯：趙康麗】

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